Les Philippines comptent 7 641 îles, et certaines d’entre elles figurent parmi les plus belles destinations insulaires du monde. Choisir où aller n’est donc pas anodin : chaque île a sa propre personnalité, son ambiance, ses paysages et ses activités.
Voici ce que vous trouverez dans ce guide :
- les îles incontournables pour un premier voyage, comme Palawan ou Boracay
- les destinations idéales pour le surf, la plongée ou la randonnée volcanique
- des conseils pratiques pour organiser un itinéraire cohérent en famille
- un tableau comparatif pour choisir votre île selon votre profil
Nous avons structuré ce guide pour vous aider à prendre les meilleures décisions, sans perdre de temps ni d’énergie.
Les plus belles îles des Philippines : lesquelles choisir en priorité ?
Avec plus de 7 000 îles, vouloir tout voir en un seul voyage est la principale erreur des voyageurs. Mieux vaut sélectionner deux ou trois destinations bien choisies que de courir partout.
Les îles les plus visitées et les mieux organisées pour accueillir les voyageurs sont :
- Palawan (El Nido, Coron, Puerto Princesa)
- Boracay (White Beach, Bulabog Beach)
- Siargao (Cloud 9, Sugba Lagoon)
- Bohol (Panglao, Chocolate Hills)
- Cebu (Kawasan Falls, Moalboal)
Ces cinq destinations couvrent la quasi-totalité des profils de voyageurs : plage, plongée, surf, nature, famille.
Pourquoi les Philippines sont une destination d’île en île unique au monde
Les Philippines forment un archipel réparti en trois grands ensembles géographiques : Luzon, les Visayas et Mindanao. Cette configuration offre une diversité exceptionnelle en un seul pays.
On y trouve des lagons turquoise, des récifs coralliens parmi les plus riches d’Asie, des volcans actifs, des cascades en jungle dense et des villages de pêcheurs préservés. Le tout est habité par des populations réputées pour leur accueil chaleureux.
Chaque île possède une atmosphère propre. Certaines sont animées et bien équipées, d’autres restent sauvages et confidentielles. C’est précisément cette diversité qui rend les Philippines uniques en Asie du Sud-Est.
Palawan : l’île incontournable pour un premier voyage
Palawan est souvent élue plus belle île du monde par le magazine Travel + Leisure. Ce n’est pas un hasard. Elle rassemble en un seul endroit des paysages de carte postale, des eaux cristallines et une nature encore préservée.
Trois zones méritent votre attention :
El Nido est le point de départ classique. Ses falaises calcaires, sa baie de Bacuit et ses lagons accessibles en kayak en font un lieu spectaculaire. Le nom "El Nido" signifie littéralement "le nid" en espagnol, en référence aux hirondelles qui nichent dans les parois rocheuses.
Coron séduit les plongeurs avec ses épaves japonaises de la Seconde Guerre mondiale et ses lacs aux eaux chaudes comme le Kayangan Lake ou le Barracuda Lake.
Puerto Princesa abrite la rivière souterraine classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, un parcours de 8,2 kilomètres navigable en barque sous des formations rocheuses impressionnantes.
Boracay : la plus belle île pour la plage et l’ambiance
Boracay a été fermée aux touristes pendant six mois en 2018 pour une réhabilitation environnementale complète. Depuis sa réouverture, elle offre une expérience plus propre et mieux encadrée, tout en conservant son caractère festif.
White Beach reste l’une des plages les plus photographiées d’Asie. Elle s’étend sur environ 4 kilomètres de sable fin blanc. Les couchers de soleil y sont particulièrement réputés.
Bulabog Beach, côté est de l’île, est le terrain de jeu des kitesurfeurs et des véliplanchistes, notamment de novembre à avril lors des vents favorables.
Boracay convient parfaitement aux voyageurs qui souhaitent un séjour confortable, avec tous les services à portée de main.
Siargao : la meilleure île pour le surf et la nature
Siargao est l’île la plus connue des surfeurs aux Philippines. Le spot Cloud 9 y accueille chaque année une compétition internationale de surf. Il s’agit d’une vague de récif puissante, conseillée aux surfeurs expérimentés.
Au-delà du surf, l’île offre une ambiance douce et authentique. Les piscines naturelles de Magpupungko, visibles uniquement à marée basse, méritent le déplacement. Le Sugba Lagoon et les îles voisines comme Naked Island, Daku Island ou Guyam Island s’explorent facilement en bateau lors d’une journée d’island hopping.
Siargao attire aussi les familles qui cherchent une île calme, avec de beaux paysages et moins de foule que Boracay.
Bohol : une île complète entre plages, animaux et paysages
Bohol est l’une des îles les plus polyvalentes des Philippines. Elle combine plage, plongée, faune locale et paysages inhabituels.
Les Chocolate Hills comptent plus de 1 200 collines réparties sur 50 kilomètres carrés. Elles doivent leur nom à leur couleur brunâtre pendant la saison sèche.
La zone de Panglao concentre les meilleures plages et les meilleurs spots de plongée. L’île de Balicasag est un sanctuaire marin où il est fréquent de nager avec des tortues et des dauphins.
Les tarsiers sont de petits primates nocturnes endémiques des Philippines, visibles dans des réserves protégées à Bohol. Ce sont parmi les plus petits primates du monde, avec des yeux proportionnellement aussi grands que ceux d’un être humain.
Cebu : la bonne option pour varier plages, cascades et plongée
Cebu possède un aéroport international bien desservi depuis Manila et plusieurs grandes villes asiatiques. C’est l’un des hubs les plus pratiques pour débuter ou terminer un circuit aux Philippines.
Les chutes de Kawasan sont parmi les plus belles cascades du pays, avec une eau d’un bleu azur saisissant. On peut y pratiquer le canyoning encadré par des guides locaux.
À Moalboal, la sardine run est un spectacle naturel impressionnant : des millions de sardines forment un ballet sous-marin dense et mouvant. À Malapascua, les plongeurs peuvent observer des requins-renards à queue allongée, espèce rare et protégée.
Le lechon de Cebu est aussi l’un des plats les plus emblématiques des Philippines : un cochon rôti entier à la broche, croustillant et fondant à la fois.
Camiguin : l’île volcanique à ne pas sous-estimer
Camiguin est une île minuscule qui concentre pourtant 7 volcans sur moins de 250 kilomètres carrés. C’est la densité de volcans par kilomètre carré la plus élevée des Philippines.
White Island, un banc de sable blanc entouré d’eaux turquoise, se visite en 15 minutes de bateau depuis la côte. Elle offre l’un des plus beaux contrastes visuels de l’archipel, avec le volcan Hibok-Hibok en arrière-plan.
Les sources d’eau chaude naturelles et les randonnées volcaniques en font une île idéale pour les voyageurs qui cherchent une expérience hors des sentiers battus, dans un cadre naturel peu altéré.
Siquijor : l’alternative paisible et encore trop méconnue
Siquijor est souvent surnommée "l’île des sorciers" en référence à ses traditions de guérisseurs et à ses légendes locales. Cette réputation lui confère une atmosphère unique, entre curiosité et sérénité.
Les cascades de Cambugahay sont facilement accessibles et parfaites pour se baigner dans une eau douce encadrée de végétation tropicale. Salagdoong Beach propose des falaises depuis lesquelles les plus audacieux plongent directement dans la mer.
Siquijor reste peu fréquentée par rapport à ses voisines des Visayas. C’est précisément ce qui en fait une halte précieuse entre deux étapes plus animées.
L’erreur courante à éviter quand on choisit ses îles aux Philippines
L’erreur la plus fréquente est de vouloir visiter trop d’îles en trop peu de temps. Un trajet entre deux îles peut facilement mobiliser 4 à 8 heures entre les transferts terrestres, le bateau et l’attente.
Voici les erreurs les plus communes :
- Prévoir 5 îles en 10 jours sans calculer les temps de transport
- Choisir une île sans vérifier la saison météorologique (la saison sèche va de novembre à avril pour la plupart des Visayas)
- Négliger les vols intérieurs, souvent indispensables pour gagner du temps
- Sous-estimer les coûts de transfert entre les îles
Pour un voyage de 10 à 12 jours, deux ou trois îles bien choisies suffisent largement à vivre une expérience riche et reposante.
Comment organiser un itinéraire de 1, 2 ou 3 îles sans perdre de temps
| Durée du voyage | Îles recommandées | Transport conseillé |
|---|---|---|
| 7 à 10 jours | Palawan uniquement (El Nido + Coron) | Vol Manila > El Nido, bateau El Nido > Coron |
| 10 à 14 jours | Cebu + Bohol | Vol international > Cebu, ferry Cebu > Bohol |
| 14 à 21 jours | Palawan + Siargao + Bohol | Vols intérieurs via Manila ou Cebu |
| Voyage surf | Siargao en priorité | Vol Manila ou Cebu > Siargao |
| Voyage familial | Bohol ou Cebu | Vol international > Cebu |
Les vols intérieurs avec Cebu Pacific ou Philippine Airlines coûtent généralement entre 30 EUR et 80 EUR (environ 1 700 PHP à 4 500 PHP) selon les routes et la réservation anticipée.
Quelle île choisir selon votre style de voyage ?
| Profil | Île recommandée | Point fort |
|---|---|---|
| Premier voyage aux Philippines | Palawan | Paysages exceptionnels, offre variée |
| Plage et ambiance festive | Boracay | White Beach, couchers de soleil, services |
| Surf et nature | Siargao | Cloud 9, lagons, ambiance détendue |
| Famille avec enfants | Bohol ou Cebu | Sécurité, activités variées, accessibilité |
| Plongée et vie marine | Palawan (Coron) ou Cebu | Épaves, requins, tortues, sardines |
| Volcans et randonnée | Camiguin | 7 volcans, sources chaudes, calme |
| Voyageur calme et curieux | Siquijor | Cascades, authenticité, peu de touristes |
À retenir
- Les Philippines comptent 7 641 îles réparties sur trois grandes régions géographiques.
- Palawan est l’île la plus polyvalente et la plus recommandée pour un premier séjour.
- Limitez votre itinéraire à 2 ou 3 îles maximum pour profiter sans vous épuiser.
- La saison sèche s’étend de novembre à avril dans les Visayas : c’est la période idéale pour voyager.
- Les vols intérieurs entre îles coûtent en moyenne 30 à 80 EUR et font gagner un temps précieux sur les trajets en bateau.