Himarë est une petite ville côtière du sud de l’Albanie, posée entre mer Ionienne et falaises calcaires, qui offre l’un des panoramas les plus saisissants de la riviera albanaise. Nous l’avons découverte lors d’un road trip en famille sur la côte sud, et elle nous a immédiatement conquis par son calme, ses eaux d’un bleu profond et son authenticité préservée.
Voici ce que vous trouverez dans cet article :
- La situation géographique et l’origine du nom de Himarë
- Son histoire riche, entre résistances ottomanes et identité grecque
- Les plus belles plages et activités à faire sur place
- Nos conseils pratiques pour dormir, manger et se déplacer
- Les erreurs à éviter et pourquoi Himarë surpasse Saranda comme base d’exploration
Que vous planifiiez un séjour balnéaire, une escapade culturelle ou un road trip familial sur la côte albanaise, cet article vous donne toutes les clés pour préparer un séjour réussi.
Où se trouve Himarë en Albanie ?
Himarë se situe dans le district de Vlorë, sur la côte sud-ouest de l’Albanie, aux coordonnées approximatives 40°07′ nord et 19°44′ est. Elle borde la mer Ionienne et s’étend entre montagnes et littoral.
Les distances à retenir depuis Himarë :
| Destination | Distance approximative | Temps de trajet estimé |
|---|---|---|
| Vlorë | 90 km | 1 h 30 |
| Saranda | 70 km | 1 h |
| Gjirokastër | 80 km | 1 h 15 |
| Tirana | 260 km | 3 h 30 |
| Dhërmi | 25 km | 30 min |
| Porto Palermo | 15 km | 15 min |
Sa position en fait une base idéale pour explorer la riviera albanaise dans les deux directions, vers le nord comme vers le sud.
Quelle est l’origine du nom Himarë ?
Le nom Himarë dérive du grec ancien Khímaira, qui désignait à l’origine une jeune chèvre. Ce mot illustre parfaitement l’héritage hellénique profond de la région. On rencontre aussi la forme Himara dans certains textes historiques ou géographiques. Ce nom, très ancien, témoigne d’une présence humaine et culturelle remontant à l’Antiquité sur ce littoral.
Qui sont les habitants de Himarë et quelle est son histoire ?
Une ville entre deux cultures
Jusqu’au milieu du XXe siècle, la population de Himarë était en grande partie d’origine grecque. Les habitants, appelés les Himariotes, vivaient dans un ensemble de villages autour du centre, notamment Dhërmi, Pilur, Qeparo, Vuno, Palasë et Kudhës. La région a toujours oscillé entre identités albanaise et grecque, ce qui explique une histoire locale particulièrement riche et complexe.
Sous l’Empire ottoman : autonomie et résistance
Himarë a longtemps résisté à la domination ottomane. Quand elle a finalement intégré l’Empire au XVe siècle, elle a obtenu des privilèges administratifs importants, conservant une forme d’autonomie locale rare. Au XIXe siècle, plusieurs révoltes ont éclaté. La ville aspirait à rejoindre la Grèce, en pleine construction nationale.
La guerre balkanique de 1912 et le protocole de Florence
En 1912, Spyros Spyromilios, originaire de la région, arrive avec des volontaires grecs et libère la ville après de brefs combats. L’espoir d’un rattachement à la Grèce est alors fort. En 1913, le protocole de Florence attribue pourtant Himarë à la nouvelle Albanie. La population se soulève et rejoint le mouvement pour une Épire autonome, soutenu militairement par la Grèce.
La période communiste et ses conséquences
Après 1945, la dictature d’Enver Hoxha transforme radicalement la composition de la population. De nombreux Himariotes grecs quittent la région, souvent contraints, vers la Grèce. Des familles albanaises venues des campagnes les remplacent. Ce basculement démographique a profondément modifié l’identité locale, et la question reste sensible encore aujourd’hui. Depuis 1921, Himarë fait définitivement partie de l’Albanie.
Himarë aujourd’hui : une station balnéaire calme de la riviera albanaise
Himarë s’est progressivement transformée en destination touristique balnéaire, appréciée pour son calme relatif comparé à des stations comme Saranda ou Durrës. Elle attire des voyageurs en quête d’eaux claires, de paysages préservés et d’une ambiance plus locale. Les hébergements y restent abordables, la restauration est authentique et les plages, bien que fréquentées en juillet-août, conservent un caractère naturel. La ville fonctionne bien comme point de départ pour explorer la côte entre Vlorë et la frontière grecque.
Les plus belles plages de Himarë et des environs
Himarë offre plusieurs plages aux ambiances bien distinctes.
| Plage | Ambiance | Accès | Point fort |
|---|---|---|---|
| Spille Beach (plage centrale) | Animée, familiale | Direct depuis le centre | Commodités, restaurants proches |
| Livadhi Beach | Calme, naturelle | 10 min à pied du centre | Pins, falaises, eau cristalline |
| Gjipe Beach | Sauvage, isolée | Randonnée de 45 min | Gorge encaissée, crique secrète |
| Jale Beach | Sportive, animée | 20 min en voiture | Kayak, plongée, criques à explorer |
| Dhërmi Beach | Grande, populaire | 30 min en voiture | Longue bande de sable, eau turquoise |
Livadhi Beach reste notre coup de cœur : bordée de pins parasols, encadrée de falaises blanches, elle offre une eau transparente et une atmosphère douce même en pleine saison.
Que faire à Himarë et autour ?
Explorer la vieille ville et le château
La vieille ville perchée en hauteur se visite entièrement à pied. Ses ruelles pavées, ses maisons en pierre et ses petits cafés dégagent une atmosphère authentique. Le château en ruine, au sommet de la colline, vaut le détour pour sa vue panoramique à 360° sur la mer Ionienne et les montagnes. La fin de journée y est particulièrement belle.
Excursion à Porto Palermo (15 min)
À seulement 15 minutes au sud, Porto Palermo réunit un château construit par Ali Pasha au début du XIXe siècle, des tunnels souterrains de l’époque communiste et une baie d’une beauté rare. C’est une excursion courte, dense et très accessible.
Randonnée à Gjipe Beach (45 min de marche)
La descente vers Gjipe Beach est l’une des plus belles balades de la côte. Le sentier traverse une gorge encaissée avant de déboucher sur une crique sauvage. Prévoyez de bonnes chaussures, au moins 1,5 litre d’eau par personne, de la crème solaire et partez tôt le matin.
Découvrir Qeparo et ses villages en pierre (15 min)
Qeparo se compose de deux niveaux : un village moderne en bord de mer et un vieux village en hauteur, partiellement abandonné. Le vieux village est le plus intéressant, avec ses ruelles étroites, ses maisons en pierre sèche et ses vieilles églises orthodoxes.
Parc national de Llogara (1 h)
Le parc national de Llogara s’étend à environ une heure au nord. Le col de Llogara, à 1 027 mètres d’altitude, offre un panorama spectaculaire sur toute la riviera albanaise. Les randonnées y sont bien balisées et accessibles en famille.
Excursion vers Butrint et Ksamil (1 h 30)
Butrint est un site archéologique classé UNESCO depuis 1992. Il regroupe des vestiges grecs, romains, byzantins et vénitiens dans un cadre naturel exceptionnel. Ksamil, à proximité, est connue pour ses plages de sable blanc et son eau turquoise, parmi les plus belles d’Albanie.
Où dormir à Himarë selon votre budget et votre style de voyage ?
| Hébergement | Zone | Budget indicatif | Style |
|---|---|---|---|
| Rea Boutique Hotel | Spille Beach | 80–130 EUR / nuit | Haut de gamme, vue mer |
| Geo & Art Boutique Hotel | Centre | 50–80 EUR / nuit | Confort intermédiaire, bien situé |
| Toni Retzo Apartments | Livadhi | 35–60 EUR / nuit | Appartement, balcon, vue mer |
| Gîtes et chambres familiales | Villages alentour | 25–45 EUR / nuit | Authentique, cuisine locale |
Tarifs observés en saison estivale (juillet-août 2024). Fourchettes variables selon disponibilité.
Nous recommandons la zone de Livadhi Beach pour un séjour familial calme, ou le centre-ville si vous souhaitez rester proche des restaurants et animations.
Où manger à Himarë pour goûter la cuisine locale ?
La cuisine de Himarë est marquée par l’influence grecque et la richesse de la mer Ionienne. À tester absolument :
- Le byrek : feuilleté salé à la viande ou aux épinards, idéal au petit déjeuner
- Les fruits de mer grillés : pieuvre, calamar, dorade pêchés le matin même
- Le tavë kosi : agneau cuit au four avec yaourt et œufs, spécialité albanaise
- Le raki local : eau-de-vie artisanale servie en apéritif dans les tavernesLes restaurants en bord de mer proposent souvent des menus entre 8 et 20 EUR par personne. Préférez ceux fréquentés par les habitants pour une cuisine plus vraie et des prix plus raisonnables.
Comment se déplacer facilement à Himarë et sur la côte ?
La voiture reste le moyen le plus pratique, surtout pour les familles. Les routes de la riviera sont sinueuses mais belles. Un véhicule standard suffit pour la majorité des trajets. Pour le col de Llogara ou les pistes vers certaines criques, un SUV est préférable.
- Les taxis locaux sont disponibles mais peu régulés : négociez le prix avant de partir
- Les furgons (minibus collectifs) relient Himarë à Vlorë et Saranda pour environ 3 à 5 EUR par trajet
- Pensez à télécharger les cartes Google Maps en mode hors ligne avant de partir : la couverture réseau est inégale sur la côte
- Une eSIM locale reste la solution la plus pratique pour le GPS et la navigation
Erreurs courantes à éviter lors d’un séjour à Himarë
- Venir sans voiture : les plages et villages alentour sont difficiles à atteindre autrement
- Réserver en dernière minute en juillet-août : les hébergements affichent complet dès fin juin
- Négliger la chaleur en randonnée : les températures dépassent régulièrement 35°C en été entre 11 h et 16 h
- Aller à Gjipe Beach sans préparation : la marche est plus physique que prévu
- Ignorer les vieux villages : les plus grandes richesses culturelles de la région ne sont pas sur la plage
Pourquoi Himarë est une meilleure base que Saranda pour explorer le sud de l’Albanie ?
Saranda est plus grande, plus animée, mais aussi plus saturée en haute saison. Himarë offre un calme précieux, des hébergements mieux situés par rapport aux sites naturels, et une atmosphère plus locale. Depuis Himarë, vous atteignez Butrint et Ksamil en 1 h 30, Dhërmi en 30 minutes, Porto Palermo en 15 minutes et le parc de Llogara en 1 heure. Le rapport tranquillité / accessibilité y est nettement meilleur pour un séjour en famille ou en couple.
À retenir
- Himarë est une petite ville côtière du district de Vlorë, en mer Ionienne, à environ 70 km de Saranda
- Son histoire est marquée par une identité grecque forte, des résistances ottomanes et un rattachement définitif à l’Albanie en 1921
- Livadhi Beach et Gjipe Beach sont les deux plages les plus remarquables de la zone
- Une voiture est indispensable pour profiter pleinement de la région
- Himarë constitue une base plus tranquille et mieux positionnée que Saranda pour explorer le sud de l’Albanie