Voyager en Égypte demande une préparation sérieuse, pas seulement logistique, mais aussi culturelle et sociale. Lors de notre séjour au Caire et à Louxor en mars 2024, nous avons observé de nombreux voyageurs commettre des erreurs évitables, parfois gênantes, parfois coûteuses. Voici ce qu’il faut savoir avant de partir :
- Respecter les codes vestimentaires locaux, en particulier dans les sites religieux
- Ne jamais photographier sans vérifier les autorisations
- Adapter son comportement selon les lieux et les saisons
- Préparer son séjour avec soin pour éviter arnaques et désagréments
- Garder patience et discrétion face à un rythme de vie différent du nôtre
Ce guide rassemble les erreurs les plus fréquentes et leurs alternatives concrètes. Il vous aidera à vivre un voyage serein, respectueux et vraiment enrichissant.
Choses à ne pas faire en Égypte : les erreurs les plus courantes
Beaucoup de voyageurs arrivent en Égypte sans anticiper les différences culturelles. Résultat : malentendus, arnaques, tensions ou mauvaises impressions réciproques. L’Égypte accueille chaque année environ 14,9 millions de touristes étrangers (données officielles du ministère du Tourisme égyptien, 2023). Pourtant, les plaintes liées à des comportements inadaptés restent fréquentes dans les forums de voyageurs. Une bonne préparation change tout.
Ne pas s’habiller de façon trop légère ou trop voyante
L’Égypte est un pays à majorité musulmane. Les tenues trop légères, trop serrées ou trop décolletées sont mal perçues, surtout hors des zones balnéaires. Dans des villes comme Le Caire ou Assouan, une jupe longue et un t-shirt couvrant les épaules suffisent. Pour les mosquées, les femmes doivent couvrir leurs cheveux et leurs bras. Les chaussures faciles à enlever sont indispensables. Dans les stations balnéaires de la mer Rouge comme Hurghada ou Sharm El-Sheikh, les règles sont un peu plus souples dans les hôtels.
Ne pas ignorer les différences entre lieux touristiques, villes et sites religieux
Les attentes sociales varient fortement selon les contextes. Ce qui est toléré dans un resort de Sharm El-Sheikh ne l’est pas dans les ruelles d’Alexandrie ou devant la mosquée Al-Azhar au Caire. Observer les habitants autour de vous reste la méthode la plus fiable. Adapter son comportement au lieu, à l’heure et aux personnes présentes évite la majorité des situations délicates.
Ne pas faire confiance trop vite aux rabatteurs et faux guides
Aux abords des pyramides de Gizeh ou dans le souk Khan el-Khalili, des individus abordent les touristes pour proposer des visites, des "bons plans" ou signaler qu’un monument est "fermé aujourd’hui". Ce type d’arnaque est très documenté. Refusez poliment, vérifiez les informations sur les sites officiels comme egypt.travel, et réservez vos guides auprès d’agences certifiées. Un guide officiel accrédité coûte entre 30 et 80 EUR la demi-journée selon les prestations.
Ne pas adopter les gestes de familiarité sans connaître les usages
La bise n’est pas un salut courant en Égypte, surtout entre un homme et une femme qui ne se connaissent pas. La poignée de main reste le geste le plus universel. Si vous ne savez pas comment saluer, un sourire et un léger signe de tête suffisent. Attendez toujours que votre interlocuteur prenne l’initiative. Cette prudence s’applique aussi à l’utilisation de la main gauche : préférez la main droite pour saluer, donner ou recevoir.
Ne pas montrer trop d’affection en public
Les démonstrations d’affection entre couples sont mal vues dans les espaces publics égyptiens. Cela concerne les baisers, les câlins et même certaines formes de tenue de main dans les quartiers traditionnels. Cette règle vaut pour les couples hétérosexuels et encore davantage pour les couples de même sexe, dans un pays où l’homosexualité n’est pas légalement reconnue et reste socialement très sensible. Réservez ces gestes à votre chambre d’hôtel.
Ne pas toucher les gens sans leur accord
Le contact physique non sollicité est malvenu. Ne posez pas la main sur l’épaule de quelqu’un pour attirer son attention. N’étreignez pas une connaissance rencontrée sans y être invité. Avec les femmes en particulier, gardez une distance respectueuse. Ce principe vaut aussi dans les interactions commerciales ou lors de demandes de renseignements.
Ne pas perdre patience face aux retards et au rythme local
Le rythme de vie égyptien ne fonctionne pas sur les mêmes repères qu’en Europe occidentale. Les retards sont fréquents dans les transports, les restaurants et même dans certains services touristiques. S’emporter ou élever la voix est contre-productif et souvent perçu comme offensant. Prévoyez systématiquement 30 à 60 minutes de marge dans vos journées. Un planning souple vous évitera bien des frustrations.
Ne pas boire l’eau du robinet ni négliger l’hygiène alimentaire
L’eau du robinet n’est pas potable dans la majorité des villes égyptiennes, y compris au Caire. Buvez exclusivement de l’eau en bouteille achetée dans des commerces fiables. Évitez les glaçons dont vous ne connaissez pas l’origine. Soyez prudents avec les salades et légumes crus dans les restaurants peu fréquentés. Se laver les mains régulièrement reste la meilleure prévention. Une trousse de voyage avec des antidiarrhéiques et du sérum de réhydratation est fortement recommandée.
Ne pas consommer l’alcool n’importe où ni sans discrétion
L’alcool est légal en Égypte mais son accès est limité. On le trouve dans certains hôtels internationaux, restaurants touristiques et quelques supermarchés spécialisés. En revanche, boire de l’alcool dans la rue ou dans un lieu public est mal vu, voire sanctionné dans certains contextes. Une bouteille de bière coûte entre 1,50 et 3 EUR (6 à 12 livres égyptiennes en 2024) dans les hôtels. Restez discrets et consommez dans les espaces prévus à cet effet.
Ne pas oublier les règles du ramadan et des lieux religieux
Pendant le ramadan (mois variable selon le calendrier lunaire), manger, boire ou fumer en public pendant les heures de jeûne est très mal perçu. En 2025, le ramadan débute vers le 1er mars. Adaptez votre organisation en conséquence. Dans toutes les mosquées, retirez vos chaussures, parlez à voix basse et respectez les horaires de prière. Certains sites sont fermés aux non-musulmans pendant les prières. Renseignez-vous à l’avance.
Ne pas prendre de photos sans vérifier les autorisations
| Lieu | Photo autorisée | Conditions |
|---|---|---|
| Pyramides de Gizeh (extérieur) | Oui | Gratuit depuis 2022 pour l’extérieur |
| Intérieur des pyramides | Souvent payant | Supplément de 5 à 20 EUR selon le tombeau |
| Mosquées | Parfois | Demander l’autorisation sur place |
| Musée égyptien du Caire | Interdit dans certaines salles | Billet photo spécifique parfois disponible |
| Bâtiments gouvernementaux | Interdit | Risque de confiscation et d’interpellation |
| Personnes dans la rue | À demander | Un refus doit être respecté |
Ne photographiez jamais les forces de sécurité, les installations militaires ou les bâtiments officiels. Les conséquences peuvent aller de la confiscation de l’appareil à une garde à vue.
Ne pas utiliser de drone en Égypte
L’utilisation de drones est strictement réglementée et quasiment interdite pour les particuliers en Égypte. L’importation d’un drone sans autorisation préalable du ministère de la Défense peut entraîner sa confiscation à l’aéroport, des amendes lourdes ou des poursuites judiciaires. Plusieurs voyageurs ont signalé des confiscations dès l’arrivée à l’aéroport du Caire. Si vous souhaitez des images aériennes, faites appel à un prestataire professionnel local disposant de toutes les autorisations.
Ne pas négliger les sujets sensibles comme la politique et la religion
La politique égyptienne, la religion et les sujets liés aux droits humains sont des terrains extrêmement délicats. Évitez toute critique du gouvernement, du président ou de l’armée, même dans une conversation privée avec un inconnu. Restez prudents sur les réseaux sociaux pendant votre séjour. Concentrez vos échanges sur l’histoire, la gastronomie, les monuments et la culture. Ce sont des sujets qui ouvrent les conversations sans créer de tensions.
Ne pas marchander de manière agressive dans les souks
Le marchandage est une pratique normale dans les souks égyptiens, notamment au Khan el-Khalili au Caire. Mais il doit rester un échange plaisant, jamais agressif. Parlez doucement, souriez, prenez le temps. Une règle empirique : proposez 40 à 50 % du prix affiché, puis négociez jusqu’à un accord mutuel. Si le prix ne vous convient pas, remerciez et partez : c’est souvent à ce moment que le vendeur propose son meilleur tarif.
Ne pas oublier les règles sociales qui changent selon les régions
L’Égypte est un pays vaste et contrasté. Le comportement attendu à Hurghada n’est pas celui d’Assouan. Les grandes villes comme Le Caire ont leurs propres codes, différents des villages de Haute-Égypte. Observer, écouter et s’adapter restent les meilleures boussoles.
L’erreur qu’on fait souvent en Égypte sans s’en rendre compte
Beaucoup de voyageurs oublient le pourboire, appelé "baksheesh" en égyptien. Il est attendu dans de nombreux contextes : gardiens de sites, personnel d’hôtel, guides, serveurs. Ne pas en donner peut créer une gêne réelle. Prévoyez toujours de la monnaie en livres égyptiennes (EGP). Un pourboire usuel varie entre 0,25 et 1,50 EUR (1 à 6 EGP environ). L’équivalent en devises étrangères est parfois accepté mais moins apprécié.
L’alternative méconnue aux activités touristiques trop classiques
Les pyramides et le Nil sont incontournables, mais l’Égypte recèle des expériences bien moins fréquentées. Le village nubien de Gharb Soheil près d’Assouan, les temples de Dendérah à 60 km de Louxor, le marché de Daraw le mardi matin ou les oasis de Siwa offrent une immersion authentique loin des foules. Ces lieux demandent un peu plus d’organisation, mais ils révèlent une Égypte vivante, chaleureuse et profondément attachante.
À retenir
- Habillez-vous de façon couverte et adaptée au contexte, surtout hors des zones balnéaires
- Ne photographiez pas les installations officielles et demandez toujours l’accord des personnes
- Laissez votre drone à la maison : la réglementation est très stricte et les sanctions réelles
- Gardez patience et souplesse face au rythme local, et prévoyez du baksheesh en monnaie locale
- Préparez-vous culturellement autant que logistiquement : c’est ce qui fait la différence entre un séjour frustrant et un voyage inoubliable