Morlies est un petit hameau belge de la province du Hainaut, niché entre le Vieux Canal et le Grand Canal, sur le territoire de la commune d’Antoing. Discret, paisible, presque oublié des guides touristiques classiques, il attire pourtant ceux qui cherchent une escapade nature authentique, loin des foules et des itinéraires balisés à l’excès.
Voici ce que vous trouverez à Morlies :
- Des balades faciles le long des chemins de halage et des anciens canaux
- Une grande ferme historique datant de 1717, remarquablement conservée
- Une faune discrète mais variée : hérons, chevreuils, vanneaux huppés
- Un calme rural rare, idéal pour les familles comme pour les marcheurs solitaires
- Un territoire chargé d’histoire, notamment autour de l’"Affaire de Morlies" de 1792
Nous vous emmenons explorer ce coin de Wallonie picarde pas à pas, avec tous les conseils pratiques pour en profiter pleinement.
Morlies, un hameau calme et discret au cœur de la Wallonie picarde
Morlies ne ressemble à aucun village touristique. Il n’y a pas de place centrale animée, pas de terrasse de café, pas de boutique de souvenirs. Ce qui fait le charme du lieu, c’est précisément son absence de mise en scène.
Le hameau appartient à la commune d’Antoing, en province du Hainaut. Il est entouré de Maubray au nord, de Vezonchaux à l’ouest, de Grand Camp au nord-est, et de Burisiau au sud. Ces entités rurales forment un ensemble soudé, façonné par des siècles d’agriculture et d’activité fluviale.
Morlies plaît aux amateurs de nature, de photographie de paysage et de patrimoine rural. C’est un endroit à vivre lentement, avec de bonnes chaussures et un pique-nique dans le sac.
Où se situe Morlies et comment y accéder facilement
Morlies se trouve à environ 25 km au nord de Tournai, soit 20 minutes en voiture. Depuis Lille, comptez environ 45 minutes. Depuis Bruxelles, prévoyez 1 h 15.
En voiture, c’est le moyen le plus simple. Le GPS peut parfois manquer de précision. Nous vous conseillons de saisir "Maubray" ou "Your Nature, Morlies" pour arriver sans difficulté.
En transport public, il n’existe pas de ligne directe. La gare la plus proche est celle d’Antoing. Depuis là, il faut marcher longtemps ou prévoir un taxi. Le bus dessert la zone, mais les horaires sont peu adaptés à une sortie nature.
Pour se garer, un parking gratuit est disponible au site Your Nature (sous conditions). Vous pouvez aussi stationner le long de la Grand Rue, en veillant à ne pas gêner les exploitations agricoles.
Que voir à Morlies : canaux, paysages et patrimoine rural
Le paysage de Morlies est structuré par l’eau. Le hameau est pris en étau entre le Vieux Canal et le Grand Canal. Ces anciennes voies navigables ont façonné tout le territoire au fil des siècles.
Au 19ème siècle, des péniches y transportaient du charbon et des céréales. Aujourd’hui, les anciens quais sont devenus des sentiers de promenade. On y marche, on y pédale, on y photographie les reflets dans l’eau.
Le terrain est plat ou légèrement vallonné. Les prairies succèdent aux fermes. On croise d’anciens lavoirs, de vieilles bornes, des maisons d’éclusiers. Tout respire une ruralité tranquille que l’on retrouve rarement aussi intacte en Belgique.
La grande ferme de Morlies : un lieu emblématique chargé d’histoire
La ferme en carré de Morlies est le bâtiment le plus remarquable du hameau. Elle est visible depuis la Grand’Route et constitue un exemple rare de ferme wallonne très bien conservée. Un professeur de l’UCL la qualifie de "très homogène" dans son architecture.
La ferme existait peut-être dès 1551. Elle appartenait alors à l’abbaye de Saint-Amand-les-Eaux. Un certain Jehan de Fernet en était le fermier. Elle aurait été détruite en 1676, pendant le siège de Condé, puis reconstruite en 1717. Le chiffre "1717" est encore gravé sur le pignon.
Depuis la route, on distingue :
- Un long mur de clôture
- Une porte charretière
- Un grand colombier
- Deux petits écussons
En entrant dans la cour, on trouve les étables, les écuries, la grange et la maison principale. L’ensemble a conservé presque le même aspect qu’en 1792.
L’Affaire de Morlies : un épisode marquant de l’histoire locale
En 1715, pendant l’occupation autrichienne, la ferme servait de poste de défense militaire. En 1745, lors de la bataille de Fontenoy, elle accueillait des soldats blessés. En 1792, pendant la guerre entre la France et l’Autriche, les Autrichiens y installèrent leur quartier général. Le comte de Latour, chef autrichien, organisait ses attaques nocturnes depuis ces murs.
Dans la nuit du 4 août 1792, un groupe de soldats français commandés par les demoiselles de Fernig prit la ferme par surprise. Cet épisode est passé à la postérité sous le nom d’"Affaire de Morlies". Il est considéré comme une page importante de l’histoire locale de la Wallonie picarde.
Le 3 septembre 1961, le Syndicat d’initiative d’Antoing organisa un son et lumière dans la cour de la ferme, qui fêtait alors ses 300 ans d’existence.
Que faire à Morlies : balades, vélo et observation de la nature
Les activités à Morlies sont simples, accessibles et vraiment ressourçantes :
- Marcher le long des chemins de halage et des anciens canaux
- Faire du vélo sur les routes plates et peu fréquentées
- Observer les oiseaux au lever du soleil : hérons, vanneaux huppés, rapaces
- Photographier les reflets dans l’eau au crépuscule
- Pique-niquer dans la prairie au bord de l’eau
- Découvrir la grande ferme et le patrimoine bâti rural
La période de mai à juin est la plus favorable pour l’observation de la faune. On peut y apercevoir des lièvres, des chevreuils et des hérons. Septembre reste agréable. L’hiver est déconseillé en raison de la boue sur les chemins.
Les meilleures randonnées autour de Morlies
| Circuit | Distance | Durée | Difficulté | Adapté aux enfants |
|---|---|---|---|---|
| Vieux Canal par Morlies (GR122) | 4,83 km | 1 h 25 | Facile | Dès 6 ans |
| Petite boucle familiale | 2,5 km | 45 min | Très facile | Dès 3 ans |
| Boucle vélo Morlies-Antoing-Calonne | 15 km | 1 h 30 | Facile | Dès 8 ans |
Le circuit "Vieux Canal par Morlies" est le plus connu. Il démarre au parking Your Nature et suit le GR122. Il est classé facile et convient aux enfants à partir de 6 ans. La petite boucle de 2,5 km est adaptée aux familles avec de jeunes enfants et aux personnes à mobilité réduite. La boucle vélo permet de découvrir Maubray, Antoing et Calonne à un rythme tranquille.
Morlies en famille : une sortie simple et agréable
Morlies se prête très bien à une sortie familiale sans pression. Les chemins sont plats, le calme est total, et la nature occupe les enfants naturellement.
Quelques points à anticiper pour une visite réussie :
- Préférez la petite boucle de 2,5 km avec des enfants de moins de 5 ans
- Apportez de l’eau (minimum 1,5 L par personne) et des collations, il n’y a aucun commerce sur place
- Prévoyez un pique-nique, c’est l’option la plus simple et la plus agréable
- Le réseau mobile est instable : téléchargez les cartes avant de partir
- Tenez les chiens en laisse sur tout le parcours
- Traversez la Grand Rue avec prudence, surtout avec de jeunes enfants
Quand visiter Morlies pour profiter du meilleur cadre
| Période | Conditions | Conseil |
|---|---|---|
| Mai à juin | Idéal, faune active, verdure fraîche | Partez tôt le matin |
| Juillet à août | Chaud, lumineux | Emportez crème solaire et eau |
| Septembre | Agréable, lumière dorée | Parfait pour la photo |
| Novembre à mars | Chemins boueux, froid | Période déconseillée |
Le lever du soleil et le crépuscule offrent les plus belles lumières sur les canaux. Les reflets dans l’eau sont particulièrement photogéniques en mai et en septembre.
Erreur courante à éviter lors d’une visite à Morlies
L’erreur la plus fréquente est d’arriver sans préparation. Morlies n’a aucun commerce, aucun point d’eau public, aucun restaurant sur place. Nous avons vu des familles rebrousser chemin dès la première heure faute d’eau ou de chaussures adaptées.
Préparez votre visite comme une vraie sortie nature :
- Eau, nourriture et trousse de secours dans le sac
- Chaussures de marche imperméables hors saison estivale
- Carte IGN ou trace GPS téléchargée à l’avance
- GPS réglé sur "Maubray" ou "Your Nature, Morlies" pour éviter les erreurs d’itinéraire
Où dormir et manger près de Morlies
Le site Your Nature, à Morlies même, propose des hébergements insolites : cabanes perchées, tiny houses, logements en pleine nature. Les tarifs y sont plus élevés que la moyenne régionale. Le restaurant du site est également dans cette gamme de prix.
Pour un budget plus accessible, un bed and breakfast est disponible à Antoing, à environ 8 km. Le pique-nique reste la solution la plus économique et la plus adaptée à l’esprit du lieu.
Les restaurants mentionnés dans les guides Michelin à proximité incluent Sel et Poivre à Hollain et Les Remparts, tous deux accessibles en moins de 20 minutes en voiture.
Morlies et les environs : les sites à découvrir à proximité
| Lieu | Distance | Intérêt principal |
|---|---|---|
| Maubray | 3 km | Belles maisons anciennes, patrimoine rural |
| Antoing | 8 km | Château médiéval, grande écluse |
| Calonne | 12 km | Église fortifiée, ruelles pavées |
| Tournai | 25 km | Cathédrale et beffroi classés UNESCO |
| Belœil | 20 km | Château et jardins à la française |
| Saint-Amand-les-Eaux | 30 km | Thermes, abbaye, marché |
À retenir
- Morlies est un hameau rural de Wallonie picarde, entre le Vieux Canal et le Grand Canal, à 25 km de Tournai
- Sa grande ferme en carré, datant de 1717, est un des exemples les mieux conservés de l’architecture agricole wallonne
- L’"Affaire de Morlies" du 4 août 1792 en fait un lieu de mémoire militaire local méconnu mais passionnant
- Le circuit "Vieux Canal par Morlies" (4,83 km, 1 h 25, facile) est le meilleur point d’entrée pour découvrir le site à pied
- Il n’y a aucun commerce sur place : préparez votre visite avec eau, nourriture et carte téléchargée à l’avance