Il existe entre 8 et 9 pays ou territoires dont le nom commence par la lettre R, selon que l’on retient uniquement les États souverains ou que l’on inclut certains territoires. Cette question revient souvent dans les jeux de culture générale, les quiz de géographie ou lors de la préparation d’un voyage. Pour vous aider à y voir clair, nous avons rassemblé ici tout ce qu’il faut savoir :
- le nombre exact de pays concernés et pourquoi il varie
- la liste complète avec noms officiels et gentilés
- les cas particuliers qui méritent une attention spéciale
- un classement par continent pour mémoriser plus facilement
Suivez-nous dans ce tour du monde alphabétique.
Combien de pays commencent par la lettre R ?
La réponse dépend du critère retenu. Certaines sources indiquent 6 pays, d’autres 8, voire 9 si l’on intègre la Réunion.
Voici pourquoi ce chiffre fluctue :
- certains classements ne retiennent que les États souverains reconnus par l’ONU
- d’autres incluent des territoires ou régions ultramarines
- certains se basent sur le nom usuel du pays, d’autres sur le nom officiel complet
- les listes qui intègrent les pays commençant par "République" élargissent naturellement le nombre
La référence la plus communément acceptée dans les quiz et jeux de lettres retient 8 pays. Nous ajoutons la Réunion en fin d’article pour être exhaustifs.
La liste complète des pays en R
Voici la liste consolidée, avec noms officiels, gentilés et codes plaque :
| Nom usuel | Nom officiel | Gentilé | Code plaque |
|---|---|---|---|
| République centrafricaine | République centrafricaine | Centrafricain(e) | RCA |
| République démocratique du Congo | République démocratique du Congo | Congolais(e) | RDC |
| République dominicaine | République dominicaine | Dominicain(e) | DOM |
| République tchèque | République tchèque | Tchèque | CZ |
| Roumanie | Roumanie | Roumain(e) | RO |
| Royaume-Uni | Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord | Britannique | UK |
| Russie | Fédération de Russie | Russe | RU |
| Rwanda | République du Rwanda | Rwandais(e) | RWA |
| Réunion (territoire) | La Réunion | Réunionnais(e) | (DOM français) |
Pourquoi certains pays en R commencent par "République" ?
C’est l’une des questions les plus fréquentes sur ce sujet. Quatre des huit pays souverains de cette liste commencent par R uniquement grâce au mot "République" dans leur nom officiel.
Ce phénomène s’explique simplement : le nom officiel d’un État est une désignation juridique, pas nécessairement géographique. Ainsi :
- la République tchèque s’appelait autrefois "Tchécoslovaquie" puis "Tchéquie" dans l’usage courant, mais son nom officiel reste "République tchèque"
- la République centrafricaine tire son nom de sa position géographique, au centre du continent africain
- la République démocratique du Congo se distingue ainsi de la République du Congo voisine, qui ne commence pas par R dans son nom court
- la République dominicaine cohabite sur l’île d’Hispaniola avec Haïti, qui ne commence pas par R
Cette réalité explique pourquoi, selon la règle du jeu ou du quiz, le nombre de pays en R peut varier de façon significative.
Les cas particuliers à connaître : Royaume-Uni, Russie et Réunion
Trois entrées de cette liste méritent une attention particulière.
Le Royaume-Uni n’est pas un pays au sens strict, mais un État composé de quatre nations distinctes :
- l’Angleterre
- l’Écosse
- le pays de Galles
- l’Irlande du Nord
Son nom officiel complet est Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord. Le gentilé officiel est Britannique, même si les habitants de chaque nation conservent leur identité propre (Écossais, Gallois, etc.).
La Russie est un cas géographiquement unique. Avec une superficie de 17,1 millions de km², elle s’étend sur deux continents : l’Europe à l’ouest et l’Asie à l’est. Son nom officiel est Fédération de Russie. Elle est membre permanent du Conseil de sécurité de l’ONU.
La Réunion est un département et région d’outre-mer français (DROM), situé dans l’océan Indien, à 9 200 km de la métropole. Elle n’est pas un État souverain. Son nom officiel est La Réunion. Elle apparaît dans certaines listes de pays en R, notamment dans les jeux ou les quiz géographiques non restrictifs.
Les pays en R par continent
Pour mémoriser facilement, voici un classement géographique clair :
| Continent | Pays ou territoire |
|---|---|
| Afrique | République centrafricaine, République démocratique du Congo, Rwanda, Réunion (DROM) |
| Amérique centrale / Caraïbes | République dominicaine |
| Europe | République tchèque, Roumanie, Royaume-Uni |
| Europe et Asie | Russie |
La lettre R est donc particulièrement bien représentée sur le continent africain, avec trois pays souverains et un territoire français d’outre-mer.
Les gentilés des pays en R
Le gentilé désigne le nom donné aux habitants d’un pays ou d’une région. Il est utile à connaître pour la rédaction, les jeux de culture générale et les articles de voyage.
- République centrafricaine → Centrafricain(e)
- République démocratique du Congo → Congolais(e)
- République dominicaine → Dominicain(e)
- République tchèque → Tchèque
- Roumanie → Roumain(e)
- Royaume-Uni → Britannique
- Russie → Russe
- Rwanda → Rwandais(e)
- Réunion → Réunionnais(e)
À noter : le gentilé Dominicain(e) peut prêter à confusion. Il désigne aussi les habitants de la Dominique, une île souveraine des Caraïbes. La Dominique, elle, ne commence pas par R et ne figure pas dans cette liste.
Erreur courante : confondre pays, territoires et noms officiels
Voici les trois erreurs les plus fréquentes dans les quiz et articles sur les pays en R.
Erreur n°1 : oublier la République dominicaine. Elle est souvent confondue avec la Dominique, qui est un autre pays caribéen indépendant. La République dominicaine, elle, occupe les deux tiers de l’île d’Hispaniola et compte environ 11 millions d’habitants en 2024.
Erreur n°2 : inclure la Réunion comme un pays souverain. La Réunion est un territoire français. Elle ne dispose pas de souveraineté propre. L’inclure ou non dépend des règles fixées au départ.
Erreur n°3 : confondre République du Congo et République démocratique du Congo. La République du Congo (Brazzaville) ne commence pas par R dans son nom court. La République démocratique du Congo (Kinshasa), elle, commence bien par R dans son nom officiel et usuel. Ce sont deux pays distincts, frontaliers, séparés par le fleuve Congo.
Une alternative méconnue : utiliser les pays en R pour les jeux et la culture générale
Les pays en R sont particulièrement utiles dans plusieurs contextes ludiques et éducatifs.
Le Petit Bac est le jeu où ils apparaissent le plus souvent. Sur la lettre R, les joueurs cherchent un pays : Roumanie et Russie sont les réponses les plus rapides à trouver. Rwanda est moins fréquent et marque souvent davantage de points.
Les quiz de géographie utilisent régulièrement la liste des pays en R pour tester la connaissance des gentilés ou des capitales. Par exemple :
- capitale de la Roumanie : Bucarest
- capitale du Rwanda : Kigali
- capitale de la République dominicaine : Saint-Domingue
- capitale du Royaume-Uni : Londres
- capitale de la Russie : Moscou
Les applications éducatives comme GeoGuessr ou Seterra intègrent ces classements alphabétiques pour renforcer la mémorisation des noms de pays. Travailler par lettre est une méthode reconnue pour retenir les États du monde plus efficacement.
À retenir
- Il existe 8 pays souverains dont le nom commence par R, et 9 si l’on inclut la Réunion, territoire français.
- Quatre de ces pays commencent par R grâce au mot "République" dans leur nom officiel.
- Le Royaume-Uni est un État composé de quatre nations ; la Russie s’étend sur deux continents.
- La Réunion n’est pas un État souverain : son inclusion dans la liste dépend du contexte.
- Les pays en R sont une mine d’or pour les jeux de lettres, quiz et outils pédagogiques.